Qué es el CO2 en la cerveza.
Lo primero que tienes que saber sobre carbonatación es
¡QUÉ ES CARBONATAR!
El dióxido de carbono es un gas que se disuelve fácilmente en agua (y cerveza,
por supuesto...).
La cantidad de gas disuelta en cerveza se mide en
volúmenes. Si un litro de cerveza se carbonata con 2.5 volúmenes, eso significa
que hay 2.5 litros de CO2 disueltos en la cerveza.
El dióxido de carbono en sí no tiene sabor o por lo
menos no es detectable, pero como gas saliendo de la solución (burbujas,
espuma), sí incide en la percepción de aromas y sabores característicos de la cerveza, afectando su percepción general.
Cuando se produce cerveza se debe tomar control del
nivel de carbonatación de forma de lograr obtener los sabores y aromas, pero de
forma controlada. Usualmente, las cervezas con un fuerte amargor y perfume no
están tan carbonatadas como las cervezas con menos sabor y aroma.
Por ejemplo, la Bass Ale se carbonata con 2,2
volúmenes de CO2. La Bass tiene un sabor frutado y una buena cantidad de
amargor y aroma a lúpulo. Un nivel relativamente bajo de 2,2 volúmenes de CO2
la complementa de forma perfecta.
Esto hace que la cerveza se sienta suave en la boca y
despida justo la cantidad exacta del complejo aroma del lúpulo y la malta.
Por otro lado, la Coors Light tiene 2,8 volúmenes de
CO2 disuelto. La Coors Light no es muy lupulada o con mucho gusto a malta, por
ese motivo tiene más dióxido de carbono para ayudar a "sacar" las
cualidades que tiene.
La presión, medida en libras por pulgada cuadrada
(pounds per square inch, PSI) se define como la fuerza a la cual las moléculas
de CO2 en la parte superior del envase presionan a la cerveza (algo así como si
se sentaran arriba). A medida que la presión aumenta, el gas golpea a la
cerveza con mayor fuerza y se disuelve dentro de la cerveza más fácilmente.
A medida que la presión disminuye, el gas no se
disuelve dentro de la cerveza tan fácilmente y sale del líquido.
Las altas presiones incrementan los niveles de
carbonatación, las presiones bajas reducen los niveles de carbonatación. La
correcta cantidad de presión en un envase (metálico o botella) mantendrán el
correcto nivel de carbonatación.
La mayoría de los fabricantes de cerveza o
distribuidores pueden darte sus niveles sugeridos de presión para las cervezas
que ellos venden. Si haces tu propia cerveza utiliza un cuadro de carbonatación
para determinar la presión adecuada.